Ojämlikheter i språkutveckling – en central folkhälsofråga

Genom en riktad, förebyggande insats för barn upp till två års ålder i socioekonomiskt utsatta områden i Stockholm, vill forskarna i projektet undersöka om det går att förbättra barnens språkutveckling och genom det på sikt också förbättra deras hälsoutveckling.

Barns tidiga språkfärdigheter lägger grunden för framtida skolprestationer, social integration och övergripande välbefinnande. Barn som växer upp i socioekonomiskt missgynnade områden löper en högre risk att hamna efter i språkutvecklingen redan vid 18 månaders ålder. Detta menar forskarna bidrar till att befästa en cykel av socioekonomiska nackdelar med konsekvenser för folkhälsan. Att tidigt uppmärksamma dessa ojämlikheter i språkutveckling är därför en central folkhälsofråga.

Projektet syftar till att utvärdera en intervention – förebyggande åtgärder – som är utformad för att främja språkutveckling under barnets första två levnadsår. För att undersöka interventionens effektivitet på barnens språkutveckling kommer forskarna att genomföra en randomiserad kontrollerad studie, RCT. 

Studien riktar sig till föräldrar med spädbarn som deltar i barnhälsovårdens utökade hembesöksprogram i Stockholm. Föräldrar och deras barn kommer att slumpmässigt tilldelas antingen interventionsgruppen eller en aktiv kontrollgrupp. 

Interventionen, som startar när barnet är 8 månader, kommer att vara en integrerade del av de redan etablerade hembesöken och kompletteras med videobaserat interventionsmaterial fram till 15-månaders ålder, följt av en ytterligare språkutvecklingsbedömning vid 18-månaders ålder. 

Forskarna i projektet avser att utvärdera interventionens effektivitet och identifiera under vilka förutsättningarna den är som mest effektiv. 

Genom att rikta in sig på föräldrar som en viktig resurs i att främja barns språkutveckling, strävar forskargruppen efter att barn ska få en likvärdig möjlighet till utveckling, oberoende av deras socioekonomiska uppväxtområde, vilket i sin tur kan bidra till långsiktiga förbättringar inom folkhälsan.